Tennis Madrid: Nadal siegt im Duell der Generationen

Rafael Nadal hat zum Auftakt des ATP-Masters in Madrid seine große Erfahrung ausgespielt. Im Generationenduell setzte sich der 37-Jährige problemlos mit 6:1, 6:0 gegen den erst 16-jährigen Darwin Blanch durch. Damit zog der 22-malige Grand Slam-Sieger aus Spanien am Donnerstag in nur 64 Minuten in die zweite Runde ein.

Der Altersunterschied von 21 Jahren und 117 Tagen zwischen Nadal und dem US-amerikanischen Talent war der größte zwischen zwei Gegnern in einem ATP-Masters-Match seit Einführung des Formats im Jahr 1990. Als Blanch im September 2007 das Licht der Welt erblickte, war Nadal bereits dreimaliger Majorchampion.

Nadals Abschiedsjahr auf der Tour?

Der Superstar hatte in der jüngeren Vergangenheit mit zahlreichen Verletzungen zu kämpfen. Nachdem er fast das gesamte Jahr 2023 ausfiel, feierte er in Barcelona zuletzt sein Comeback nach einer erneuten dreimonatigen Pause. Sein großes Ziel sind die French Open sowie die Olympischen Spiele in Paris. Am Donnerstag bewegte sich Nadal gut, auch mit dem zuletzt schwächelnden Aufschlag erzeugte er wieder Druck. Gegen den überforderten US-Amerikaner, Nummer 1028 der Welt, nutzte Nadal seinen zweiten Matchball.

2024 könnte sein Abschiedsjahr auf der ATP-Tour sein. Vor dem Turnier in Madrid hatte Nadal angekündigt, zum letzten Mal in der spanischen Hauptstadt aufzuschlagen. In der zweiten Runde trifft der fünfmalige Turniersieger auf den Weltranglistenelften Alex de Minaur, dem er vergangene Woche in Barcelona in zwei Sätzen unterlegen war.