Olympia 2024: Kerber vs. Qinwen Zheng
Angelique Kerber hat bei ihrem letzten Turnier vor dem Karriereende plötzlich eine Medaille im Blick. Im Viertelfinale bei Olympia 2024 trifft sie auf Qinwen Zheng.
Damit hat wohl kaum jemand gerechnet, sie selbst wahrscheinlich auch nicht: Angelique Kerber steht bei Olympia 2024 in Paris überraschend im Viertelfinale. Nach den Siegen gegen Naomi Osaka und Jacqueline Cristian gewann die 36-jährige Deutsche auch ihr Achtelfinale gegen Leylah Fernandez (Kanada) mit 6:4, 6:3. „Ich versuche einfach, das Beste draus zu machen. Ich will aus jedem Spiel, jedem Satz, jedem Punkt alles rausholen. Dafür bin ich zurückgekommen. Aber ich hätte vor einer Woche nicht gedacht, dass es so laufen wird“, sagte Kerber etwas staunend über ihre Leistungen beim olympischen Tennisturnier.
Für Kerber ist nach dem olympischen Tennisturnier, das im Stade Roland Garros ausgetragen wird, die Karriere zu Ende. Das teilte sie kurz vor Beginn der Olympischen Spiele mit. „Und obwohl dies tatsächlich die richtige Entscheidung sein könnte, wird es sich nie so anfühlen. Ganz einfach, weil ich den Sport von ganzem Herzen liebe und dankbar bin für die Erinnerungen und Möglichkeiten, die er mir gegeben hat“, schrieb sie. Verlässt die dreimalige Grand Slam-Siegerin und ehemalige Nummer eins der Welt mit einem großen Knall die Tennisbühne? Von einer Goldmedaille zum Abschluss ihrer Karriere mag man fast gar nicht träumen. Das Erreichen des Viertelfinals ist bereits eine riesengroße Überraschung. Zum einen, weil in Paris auf dem von ihr eher ungeliebten Sand gespielt wird, zum anderen, weil sie seit zuletzt viermal in der ersten Runde verlor.
Angelique Kerber vs. Qinwen Zheng: Zweites Duell auf der WTA-Tour
Um eine Medaille zu gewinnen, fehlen Kerber noch zwei Siege. Zunächst müsste sie das Viertelfinale gegen die Chinesin Qinwen Zheng und dann noch entweder das Halbfinale oder das Spiel um die Bronzemedaille siegreich gestalten. Kerber trifft heute im zweiten Match auf dem Court Philippe-Chatrier (circa 14 Uhr) auf Zheng, die sich im Achtelfinale nach mehr als drei Stunden Spielzeit nach Abwehr eines Matchballs gegen Emma Navarro (USA) durchsetzte. Gegen die Chinesin hat die Deutsche auf der WTA-Tour bislang einmal gespielt. In der zweiten Runde in Indian Wells im Jahr 2022 gewann Kerber in drei Sätzen.
Damals war Zheng noch eine unbekannte Spielerin auf der WTA-Tour. Inzwischen gehört die 21-jährige Chinesin als Nummer sieben im WTA-Ranking zur Weltspitze, spätestens seit sie bei den diesjährigen Australian Open das Finale erreichte. Die 23-Jährige hat sich in den letzten zwei Jahren stetig nach oben gespielt. Anfang 2024 gewann sie in Hobart ihr erstes WTA-Turnier. Dieses Jahr erreichte Navarro bei den French Open das Achtelfinale, in Wimbledon sogar das Viertelfinale. Ihre konstanten Leistungen haben die US-Amerikanerin in die Top 20 gebracht. Mit Platz 15 steht sie derzeit so wie noch nie im WTA-Ranking. Zheng geht zwar als leichte Favoritin ins Olympia-Viertelfinale, doch nach den Leistungen der letzten Tage ist Kerber bei ihrem letzten Turnier vor dem Karriereende alles zuzutrauen. „Sie fühlt sich wohl, hat sehr viel Selbstvertrauen gesammelt. Ich glaube, dass sie eine Chance hat“, sagte Ex-Trainer und Billie-Jean-King-Cup-Teamchef Rainer Schüttler.
