Asarenka steht im Finale der Australian Open

Melbourne (SID) – Wiktoria Asarenka hat als erste Spielerin das Endspiel der Australian Open in Melbourne erreicht und ist nur noch einen Sieg vom Sprung auf den Tennis-Thron entfernt. Am „Australia Day“ bezwang die an Position drei gesetzte Weißrussin im Halbfinale Titelverteidigerin Kim Clijsters (Belgien/Nr. 14) in 2:12 Stunden mit 6:4, 1:6, 6:3.

Im Finale am Samstag spielt die 22-jährige Asarenka entweder gegen Wimbledonsiegerin Petra Kvitova aus Tschechien oder die Russin Maria Scharapowa. Die Siegerin des Finals wird am kommenden Montag die Nummer eins von Caroline Wozniacki übernehmen. Die topgesetzte Dänin war im Viertelfinale an Clijsters gescheitert und hatte dadurch ihre Chance auf den Verbleib an der Spitze des Rankings verspielt.

Wimbledon-Halbfinalistin Asarenka, die noch nie zuvor ein Grand-Slam-Endspiel erreicht hatte, zeigte in der mit 15.000 Zuschauern ausverkauften Rod-Laver-Arena Licht und Schatten. Nachdem sie den hart umkämpften ersten Durchgang nach 49 Minuten und einem Break für sich entscheiden konnte, offenbarte sie im zweiten Satz Schwächen beim Aufschlag. Die Quote des ersten Service lag phasenweise sogar unter 50 Prozent.

Clijsters indes war ihre Knöchelverletzung, die sie sich im Achtelfinale gegen Vorjahres-Finalistin Li Na (China) zugezogen hatte, nicht anzumerken. Besonders umkämpft war der dritte Satz, als Sydney-Siegerin Asarenka zunächst fünf Spielbälle zum möglichen 5:2 nicht nutzen konnte. Clijsters kam noch einmal auf 3:4 heran. Doch die in Monaco lebende Weißrussin behielt im entscheidenden Moment die Nerven und verwandelte ihren zweiten Matchball. „Kurz zuvor hat es sich angefühlt, als wäre mein Arm 200 Kilogramm und mein Körper 1000 Kilogramm schwer. Der Sieg ist wie eine Erlösung, ich könnte weinen“, sagte „Asa“.

Die dreimalige US-Open-Siegerin Clijsters, die nach der Saison ihre Karriere beenden will, hatte in der Runde der letzten 16 gegen French-Open-Gewinnerin Li Na vier Matchbälle abgewehrt.

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