Australian Open in Kooyong: Erst Holzkiste, jetzt Schmuckkästchen
In den letzten zehn Jahren investierte der Verein mehr als zwölf Millionen australische Dollar in etliche Umbaumaßnahmen. Rund 8.000 Mitglieder hat der Club heute, allerdings braucht man viel Geduld, um aufgenommen zu werden – rund zehn Jahre Wartezeit sind normal. Wer es schafft, Mitglied zu werden, muss eine Aufnahmegebühr von 4.000 australischen Dollar (ca. 2.500 €) entrichten. Für die vermögende Elite Melbournes ist das kein Problem.
Frischer Glanz: Im alten Hufeisenstadion wird jeden Januar das Showturnier „Kooyong Classics“ ausgetragen.
Im Vorbeigehen deutet Mason noch auf die Siegerposter der Kooyong-Classics. Zum Einladungsturnier als Vorbereitung für das erste Grand Slam-Turnier des Jahres kommt die Weltelite in den Kooyong Lawn Tennis Club. 2009 gewann Roger Federer. „Wir sind in der Zukunft angekommen“, versichert Mason. Im generalüberholten Hufeisenstadion liegt natürlich längst der gleiche Hardcourt wie im knapp zehn Kilometer entfernten Melbourne Park. Auch 2016 (12. bis 15. Januar) sind einige bekannte Spieler am Start (z.B. Gilles Simon, David Goffin, Nick Kyrgios und auch Alexander Zverev), es fehlen jedoch die ganz großen Namen.
Davis Cup gegen die USA in Kooyong
Dadurch verliert so ein Showturnier natürlich erheblich an Glanz, aber im März 2016 steht Kooyong endgültig im Zentrum des internationalen Tennis. Lleyton Hewitt wird dann sein Debüt als Davis Cup-Teamchef der Australier im prestigeträchtigen Duell gegen die USA geben – und zwar in Kooyong. „Wir sind die spirituelle Heimat das australischen Tennis“, merkt Mason am Ende des Rundgangs noch an. So gesehen, ist es der beste Ort für den Start von Hewitts zweiter Karriere.
Zuschauerzahlen bei den Australian Open ab 1987
| 1987: 140.0001) | 1988: 266.4362) | 1989: 287.022 |
| 1990: 311.978 | 1991: 305.048 | 1992: 329.034 |
| 1993: 332.926 | 1994: 300.240 | 1995: 312.221 |
| 1996: 390.111 | 1997: 391.504 | 1998: 434.807 |
| 1999: 473.296 | 2000: 501.251 | 2001: 543.843 |
| 2002: 518.248 | 2003: 512.225 | 2004: 521.691 |
| 2005: 543.873 | 2006: 550.550 | 2007: 554.858 |
| 2008: 605.735 | 2009: 603.160 | 2010: 653.860 |
| 2011: 651.127 | 2012: 686.006 | 2013: 684.457 |
| 2014: 643.280 | 2015: 703.8993) | Quelle: Tennis Australia |
1) Letztes Turnier in Kooyong (nur Day-Sessions)
2) Premiere im Flinders Park (heute Melbourne Park) mit Night Sessions
3) Rekordwert
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